극심한 ''가뭄·홍수'' 증가 할것

항공우주국(NASA) 고더드우주비행센터 매슈 로델 교수팀은 14일 과학저널 '네이처 워터'에서 인공위성 관측자료를 극심한 가뭄과 홍수 발생 분석에 적용해 이런 결과를 얻었다고 밝혔다. 연구팀은 2002∼2021년 극심한 가뭄과 홍수 빈도가 많이 증가했고, 그 강도는 지구 평균기온과 연관성이 매우 큰 것으로 나타났다고 짚었다. 향후 온난화가 지속되면 극단적 이상기후가 더 자주, 폭넓게 발생할 수 있음을 시사한다는 설명이다.

이번 연구에서는 NASA와 독일이 공동 운영하는 쌍둥이 과학위성 '중력 복구 및 기후 실험'(GRACE)과 '중력 복구 및 실험 2호'(GRACE-FO)의 지구관측 데이터를 2002∼2021년 전 세계에서 발생한 극심한 가뭄과 홍수 분석에 적용했다.

또 월별 가뭄과 홍수의 강도는 이상기후를 일으키는 주요 요인으로 꼽혀온 엘니뇨 남방 진동(ENSO) 등 다른 요소들보다 지구 평균기온과 가장 밀접하게 연관된 것으로 밝혀졌다. 이 기간에 발생한 가장 극심한 이상기후 현상은 2019년 시작돼 지금까지 계속되고 있는 중앙아프리카 홍수로 분석됐으며, 역사상 가장 심각한 가뭄 가운데 3건도 최근 몇 년간 미국 남서부와 유럽 남부, 브라질 남부에서 발생한 것으로 나타났다.

특히 남미 지역은 이 기간 발생한 가장 극심한 가뭄 30건과 홍수 30건 중 각각 3분의 1씩을 차지해 극단적 기후 현상이 가장 심한 것으로 나타났다. 연구팀은 과거와 현재 진행되고 있는 기후 현상을 이해하고 미래의 발생 가능성을 예측하는 것은 온난화가 진행되면서 발생할 수 있는 극심한 가뭄과 홍수에 대비하고 그 피해를 줄이는 데 기여할 수 있을 것이라고 말했다.

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